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商标抢注—越南企业主的担忧趋势

商标的丧失可能导致市场准入的丧失。如果商标落入竞争对手手中,合法商标所有人生产的正品可能会变成“假冒产品”。此外,商标投机者(抢注者)还将注册商标作为法律工具来损害真正的商标所有人。以下案例是一个典型例子,突出了持续的相关性和实用价值,同时也强调了对越南所有商业实体而言代价高昂的教训。知识产权盗窃和品牌侵权正变得越来越复杂。

背景

HWASUNG 是 HWASUNG 公司用于其电线产品的商号和商标。HWASUNG 是一家韩国公司,与其他两家韩国公司 SEOUL 和 SIMEX 共同出资在永福省成立了 SH-VINA 公司,这是一家韩国 100% 外资企业。

越南河内的天富公司申请将“HWASUNG”商标注册用于 09 类电线、电缆和电气产品,并于 2005 年获得注册证书。

在天富公司注册“HWASUNG”商标后,该公司向河内市场管理局请求扣押由 duy tan 公司和 duy yen 公司销售的大量带有“SH-HWASUNG”商标的商品,包括电缆和电话线。这是 SH-VINA 公司的两个最大的销售代理商。

SH-VINA 公司称,HWASUNG 品牌的电缆已由 HWASUNG 公司于 2002 年至 2006 年期间通过多家代理商在越南进口和消费。SH-VINA 公司在越南生产带有“SH-HWASUNG”商标的电缆和电线后,才停止进口。SH-VINA 在越南生产的电缆贴有“SH-HWASUNG”的品牌。 然而,直到 2006 年 5 月,SH-VINA 公司才向越南知识产权局 (IP VIETNAM) 申请注册其“SH-HWASUNG”商标。该商标被驳回注册,理由是其与先前注册的天富公司获准的“HWASUNG”商标容易混淆。

SH-VINA 公司称,HWASUNG 品牌的电缆已由 HWASUNG 公司于 2002 年至 2006 年期间通过多家代理商在越南进口和消费。SH-VINA 公司在越南生产带有“SH-HWASUNG”商标的电缆和电线后,才停止进口。SH-VINA 在越南生产的电缆贴有“SH-HWASUNG”的品牌。 然而,直到 2006 年 5 月,SH-VINA 公司才向越南知识产权局 (IP VIETNAM) 申请注册其“SH-HWASUNG”商标。该商标被驳回注册,理由是其与先前注册的 THIEN PHU 公司的“HWASUNG”商标容易混淆。

2006 年 9 月,SH-VINA 公司请求 IP VIETNAM 撤销 THIEN PHU 公司的 HWASUNG 商标注册,理由是该商标与韩国公司 HWASUNG 的商号和 THIEN PHU 公司申请注册前已在越南市场使用的 HWASUNG 商标相同。

河内市场管理局已发出通知,暂停处理知识产权侵权行为。暂停的原因是 SH-VINA 公司和 THIEN PHU 公司之间存在商标注册权争议。

2007年11月28日,IP VIETNAM 颁布决定,撤销授予 THIEN PHU 公司的 HWASUNG 商标注册。

2013 年,在申请提交 8 年后,IP VIETNAM 最终颁发了“SH-HWASUNG”商标的商标注册证,正式承认 SH-VINA 公司为该商标的所有人。

结论

在越南注册商标通常是一个简单且经济高效的过程。虽然这种机制为商标所有者在越南建立所有权提供了一种便捷的方式,但它也容易被利用和滥用。许多商标所有者发现自己卷入了漫长的法律斗争,以夺回自己的商标。在许多情况下,商标投机者成功注册了他人的商标,然后向真正的商标所有者索要高昂的价格以回购该商标。在某些情况下,这些投机者甚至向执法机构施压,要求扣押合法商标所有者的商品。

这场商标纠纷持续了 8 年,虽然最终以商标所有人胜诉告终,但这无疑消耗了 SH-HWASUNG 品牌在越南市场发展的大量财务资源、时间,甚至商业机会。

尽早注册商标至关重要。许多商标所有者因忽视这一基本策略而付出了沉重的代价。在当前知识产权纠纷不断升级、知识产权盗窃手段日益复杂的环境下,商标所有者还必须制定策略,对所有组织和个人保密其商标,直到向越南知识产权局提交商标注册申请。这种预防措施是必要的,以防止第三方滥用“先申请制”原则侵占合法所有者的商标的风险。