“L@TTITUDE” Vs. “LATTITUDE”: KENFOX Đã Đảo Ngược Quyết Định Từ Chối Và Và Giành Được Bảo Hộ Tại Việt Nam Như Thế Nào?

Đối với nhiều chủ nhãn hiệu quốc tế, việc nhận Thông báo tạm thời từ chối bảo hộ từ Cục Sở hữu trí tuệ Việt Nam (Cục SHTT) thường đồng nghĩa với việc bị chặn đứng quyền tiếp cận thị trường. Việt Nam là một trong những thị trường tăng trưởng nhanh nhất khu vực ASEAN – nhưng cũng sở hữu một hệ thống thẩm định nhãn hiệu thuộc hàng nghiêm ngặt nhất, nơi khả năng phân biệt của nhãn hiệu bị soi xét khắt khe, nhãn hiệu đối chứng có thể cản trở đăng ký bất chấp khác biệt về hàng hóa/thị trường, thẩm định viên duy trì quan điểm thận trọng hơn so với nhiều quốc gia thành viên Hệ thống Madrid, thư chấp thuận (Letter of Consent) không được mặc nhiên chấp nhận, và các yếu tố tạo hình hiện đại mang tính kỹ thuật số (như ký hiệu “@”) thường bị đánh giá dưới lăng kính bảo thủ của quy tắc phân biệt truyền thống.

Một Quyết định từ chối tại Việt Nam không chỉ là một rào cản thủ tục – nó có thể làm gián đoạn chiến lược mở rộng thương hiệu, trì hoãn việc gia nhập thị trường và làm suy yếu danh mục bảo hộ nhãn hiệu trong khu vực. Tuy nhiên, từ chối không đồng nghĩa với thất bại.

Với chiến lược pháp lý đúng đắn, chứng cứ thuyết phục và cách xử lý thủ tục phù hợp, ngay cả những nhãn hiệu ban đầu bị từ chối do tương tự hoặc thiếu khả năng phân biệt vẫn có thể vượt qua phản đối và được bảo hộ đầy đủ. Trường hợp dưới đây – liên quan đến nhãn hiệu “L@TTITUDE” – cho thấy KENFOX đã thành công đảo ngược quyết định từ chối và biến một đơn đăng ký có rủi ro cao thành một quyền sở hữu được bảo hộ, chứng minh rằng chiến lược và hành động kịp thời, chứ không phải sự chấp nhận buông xuôi, quyết định kết quả bảo hộ nhãn hiệu tại Việt Nam.

1. Tóm Tắt Vụ Việc

Hochiki Corporation nộp đăng ký nhãn hiệu “” (“L@TITUDE”) theo Hệ thống Madrid (Số Đăng ký Quốc tế 1215932), chỉ định bảo hộ tại Việt Nam cho hàng hóa và dịch vụ thuộc Nhóm 09, 35, 37 và 42. Tuy nhiên, Cục SHTT đã ban hành Thông báo tạm thời từ chối số 2014/36 LMT11, viện dẫn Điều 74.2(e) của Luật SHTT để từ chối bảo hộ đối với Nhóm 42. Lý do từ chối dựa trên khả năng gây nhầm lẫn với nhãn hiệu đã đăng ký trước đó “LATITUDE” (Giấy chứng nhận đăng ký số 201427).

Trong phần lớn trường hợp, một quyết định từ chối như vậy sẽ được xem là chấm dứt cơ hội bảo hộ tại Việt Nam – một thị trường vốn nổi tiếng với tiêu chuẩn thẩm định nghiêm ngặt và quan điểm thận trọng đối với nhãn hiệu được thiết kế cách điệu.

2. Vì sao vụ việc này phức tạp về pháp lý?

Tương tự cao về cấu trúc và cách phát âm giữa “L@TTITUDE” và “LATITUDE”.
Trùng lặp hàng hóa Nhóm 09 có nguy cơ kích hoạt từ chối theo thông lệ.
Thực tiễn thẩm định hạn chế chấp nhận yếu tố cách điệu phi truyền thống (ví dụ “@” thay thế ký tự).
Ngưỡng chứng minh không có khả năng gây nhầm lẫn ở mức cao.
Thư chấp thuận không có giá trị tự động; phụ thuộc đáng kể vào quyền đánh giá của thẩm định viên.

Vụ việc là phép thử điển hình cho khả năng bảo hộ nhãn hiệu hiện đại, có yếu tố cách điệu tại Việt Nam trong bối cảnh tồn tại quyền trước đó đối với dạng chữ truyền thống.

3. Chiến Lược & Hành Động Của KENFOX

Bước 1: Phân tích phân loại nhằm chứng minh sự khác biệt

Chúng tôi bắt đầu bằng cách tái cấu trúc vấn đề theo đúng logic thẩm định của Việt Nam: Xem xét bản chất, chức năng, và công dụng/mục đích sử dụng của hàng hóa/dịch vụ, kênh lưu thông thương mại và nhóm khách hàng mục tiêu. Nhãn hiệu đối chứng “LATITUDE” (Giấy chứng nhận số 201427) được đăng ký cho Nhóm 09 liên quan đến thiết bị máy tính – tức phần cứng công nghệ, chủ yếu phân phối qua kênh bán lẻ, nhà phân phối CNTT hoặc mua sắm B2B cho nhu cầu văn phòng thông thường.

Ngược lại, nhãn hiệu “L@TTITUDE” theo Đăng ký Quốc tế số 1215932 được nộp bảo hộ cho dịch vụ Nhóm 42 liên quan đến hệ thống phòng cháy chữa cháy (bên cạnh các nhóm 09, 35 và 37). Nhóm 42 trong trường hợp này bao gồm dịch vụ kỹ thuật an toàn sinh mệnh, thiết kế hệ thống, tư vấn kỹ thuật – được mua sắm thông qua đấu thầu có điều kiện, hồ sơ kỹ thuật, và quy trình tuân thủ tiêu chuẩn an toàn. Đối tượng sử dụng cuối là các chủ đầu tư, nhà máy, tòa nhà thương mại, làm việc với nhà thầu EPC và đơn vị tích hợp hệ thống được chứng nhận – hoàn toàn không thuộc thị trường sản phẩm công nghệ tiêu dùng phổ thông.

Lập luận then chốt: Mặc dù “LATITUDE” và “L@TTITUDE” có sự tương đồng về mặt ký tự, nhưng chức năng thị trường, bối cảnh giao dịch, đối tượng khách hàng chuyên nghiệp và môi trường pháp lý hoàn toàn khác biệt. Những yếu tố này giảm đáng kể nguy cơ gây nhầm lẫn, bởi hai nhãn hiệu tồn tại trong hai hệ sinh thái thương mại riêng biệt, gần như không giao thoa về cách nhận diện hay điểm chạm thương mại.

Bước 2: Yếu tố cách điệu & Khoảng cách khái niệm

Tiếp theo, chúng tôi tập trung vào khả năng phân biệt ngay tại bản thân dấu hiệu. Chúng tôi thừa nhận thực tiễn thẩm định tại Việt Nam thường thận trọng đối với yếu tố cách điệu, nhưng nhấn mạnh rằng việc thay thế chữ “a” bằng ký hiệu “@” trong L@ttitude tạo ra một sự biến đổi thị giác đáng kể và mang hàm ý công nghệ hiện đại mà dấu hiệu “LATITUDE” nguyên bản không thể hiện.

Dưới góc độ đánh giá tổng thể (hình thức, âm đọc và ý nghĩa), ký hiệu “@” làm thay đổi ấn tượng chung và hướng nhận thức của dấu hiệu theo xu hướng hệ thống công nghệ/kết nối, phù hợp với dịch vụ thiết kế – tích hợp – giám sát hệ thống phòng cháy chữa cháy.

Chúng tôi củng cố lập luận bằng thực tế thị trường: người thẩm định kỹ thuật và cán bộ phụ trách an toàn phòng cháy chữa cháy là những chuyên gia được đào tạo, am hiểu kỹ thuật, thường đưa ra quyết định dựa trên hồ sơ kỹ thuật và tiêu chuẩn tuân thủ. Mức độ cẩn trọng cao của nhóm khách hàng chuyên môn này giảm thiểu nguy cơ nhầm lẫn, ngay cả khi tồn tại một mức độ tương đồng âm đọc nhất định.

Điểm mấu chốt không phải là cho rằng yếu tố cách điệu đơn lẻ đủ để tạo khác biệt tuyệt đối, mà để chứng minh rằng khi kết hợp với mục đích thị trường riêng biệt và trình độ nhận thức của đối tượng mua hàng, yếu tố này đóng góp đáng kể vào khả năng phân biệt của nhãn hiệu.

Bước 3: Chiến lược Thư Chấp Thuận (Letter of Consent)

Để chuyển một hồ sơ có rủi ro cao thành hồ sơ đủ điều kiện chấp nhận, chúng tôi đã đàm phán đê yêu cầu chủ nhãn hiệu đối chứng “LATITUDE” cấp Thư Chấp Thuận cho khách hàng của chúng tôi. . Chúng tôi không đơn thuần trình bày Thư Chấp Thuận này như một thủ tục hình thức, mà đặt nó trong bối cảnh pháp lý phù hợp cho thẩm định viên: (i) Thể hiện thiện chí đồng tồn tại của các bên mà không gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng; (ii) Khẳng định không có sự cạnh tranh trực tiếp do lĩnh vực kinh doanh khác biệt; và (iii) Bảo đảm tính nhất quán quốc tế, khi nhãn hiệu này đã được chấp thuận tại các quốc gia khác trong cùng khuôn khổ nguyên tắc.

Dù Thư Chấp Thuận không tự thân mang tính quyết định tại Việt Nam, đây là chỉ dấu trọng yếu: Chính chủ thể quyền bị ảnh hưởng trực tiếp không nhìn thấy rủi ro nhầm lẫn trong thực tế – qua đó phù hợp và củng cố hệ thống lập luận về thị trường mục tiêu và phân loại hàng hóa/dịch vụ nêu trên.

Bước 4: Nộp Đơn Khiếu Nại thuyết phục

Chúng tôi tiến hành nộp Đơn khiếu nại, xây dựng hồ sơ theo tiêu chuẩn của một “hồ sơ sẵn sàng cho xét xử”, thay vì một bản trả lời thông thường. Hồ sơ bao gồm:

Một bản lập luận pháp lý trực tiếp bác bỏ căn cứ từ chối theo Điều 74.2(e), liên hệ chặt chẽ giữa quy định pháp luật và thực tế vụ việc (phân loại, kênh lưu thông, mức độ nhận thức của người tiêu dùng, và ấn tượng tổng thể).
Thư Chấp Thuận được sử dụng như chứng cứ thực chất chứng minh khả năng đồng tồn tại.
Phân tích thị trường và người tiêu dùng, giải thích quy trình mua sắm, hành vi của bên mua chuyên nghiệp và cơ chế quản lý/giám sát trong lĩnh vực phòng cháy chữa cháy.
Lập luận về phân loại, đối chiếu hàng hóa/dịch vụ với thực tế thương mại riêng biệt và xử lý mọi khả năng giao thoa nhận thức.

Chúng tôi đảm bảo tính chính xác về thủ tục – bản dịch chứng thực, đánh số phụ lục, và tuân thủ hình thức tuyên thệ – giúp Cục SHTT có thể dựa vào hồ sơ mà không gặp trở ngại chứng cứ. Cách tiếp cận tỉ mỉ và chuẩn mực này đã chuyển vụ việc từ một quyết định từ chối hình thức sang một phán quyết chấp thuận có căn cứ, dựa trên cả logic pháp lý và thực tiễn thị trường.

4. Kết Quả

Cục SHTT đã ban hành Quyết định số 1131/QĐ-SHTT, hủy bỏ thông báo từ chối và cấp văn bằng bảo hộ cho nhãn hiệu “L@TTITUDE” tại Việt Nam theo Đăng ký Quốc tế số 1215932.

Kết quả: Thông báo từ chối tạm thời bị hủy bỏ – quyền đăng ký được bảo đảm.

5. Bài Học Quan Trọng Cho Chủ Sở Hữu Nhãn Hiệu

[i] Phân tích phân loại là yếu tố then chốt: Khi bị từ chối do tương tự với nhãn hiệu trước đó, không nên lập luận dựa trên dấu hiệu một cách cô lập. Cần đối chiếu hàng hóa/dịch vụ với bối cảnh mua sắm thực tế: Ai là người mua, họ mua theo quy trình nào, theo tiêu chuẩn kỹ thuật hay pháp lý nào. Nếu nhãn hiệu của bạn tồn tại trong kênh chuyên ngành có tính tuân thủ cao (ví dụ: kỹ thuật an toàn, thiết bị y tế) còn nhãn hiệu đối chứng hướng tới thị trường tiêu dùng phổ thông, sự khác biệt về chức năng, kênh lưu thông và nhóm khách hàng sẽ giảm đáng kể nguy cơ nhầm lẫn và hỗ trợ vượt qua căn cứ từ chối theo Điều 74.2(e).

[ii] Yếu tố cách điệu có thể tạo nên khả năng phân biệt (khi sử dụng hợp lý): Mặc dù thực tiễn thẩm định tại Việt Nam thận trọng, nhưng không phủ nhận thực tế thị trường. Các yếu tố phi truyền thống (như ký hiệu thay thế chữ cái hoặc tạo hình đặc biệt) có thể làm thay đổi ấn tượng thương mại chung, đặc biệt khi chúng gắn liền với định vị sản phẩm (ví dụ: “hệ thống kết nối”, “giám sát kỹ thuật số”). Cách điệu hiếm khi là yếu tố quyết định duy nhất – nhưng khi kết hợp với khác biệt thị trường rõ ràng, nó củng cố lập luận rằng người tiêu dùng không phủ nhận nhầm nguồn gốc thương mại.

[iii] Thư Chấp Thuận có thể định hướng kết quả trong các vụ việc “có rủi ro cao về khả năng bị từ chối”: Thư Chấp Thuận không đương nhiên dẫn đến chấp nhận tại Việt Nam, nhưng là một chỉ dấu mạnh mẽ về khả năng đồng tồn tại trên thị trường. Khi chủ sở hữu quyền trước cho phép sử dụng và đăng ký, điều đó thể hiện không có mục đích cạnh tranh, kênh phân phối hạn chế giao thoa và nguy cơ nhầm lẫn thấp. Cần đặt Thư Chấp Thuận này trong tổng thể lập luận – khác biệt phân loại, trình độ người mua, quy trình mua sắm – để nó trở thành chứng cứ thực chất, không phải thủ tục hình thức.

[iv] Việt Nam chấp nhận lập luận đồng tồn tại tinh tế – nếu hồ sơ được xây dựng thuyết phục: Các quyết định từ chối có thể được đảo ngược khi lập luận pháp lý liên kết chặt chẽ quy định với thực tế thị trường. Hồ sơ chuẩn mực (phụ lục đánh số, bản dịch chứng thực, tài liệu tuyên thệ) giải thích ai mua, cách họ đánh giá và vì sao họ không bị nhầm lẫn sẽ cung cấp cho chuyên viên căn cứ vững chắc để chấp thuận. Nói cách khác, sự chuẩn bị kỹ lưỡng và chứng cứ toàn diện có thể thay đổi kết quả, ngay cả tại hệ thống vốn nghiêm khắc về tiêu chuẩn phân biệt.

6. Vụ việc này chứng minh điều gì về KENFOX?

Năng lực đảo ngược quyết định từ chối tại Việt Nam – thị trường nổi tiếng với tiêu chuẩn thẩm định khắt khe
Chiến lược kết hợp phân tích phân loại + thư chấp thuận hiệu quả
Thành thạo bảo vệ nhãn hiệu phi truyền thống (ký hiệu / tạo hình cách điệu)
Thông thạo quy trình phản hồi theo Hệ thống Madrid và khiếu nại hành chính
Đạt kết quả trong tình huống có nguy cơ bị từ chối cao

Chúng tôi biến nguyên lý pháp lý về nhãn hiệu thành quyền được thực thi trong thị trường thực tế – ngay cả trong những vụ việc thách thức nhất.

QUAN, Nguyen Vu | Partner, IP Attorney

PHAN, Do Thi | Special Counsel

HONG, Hoang Thi Tuyet | Senior Trademark Attorney

Đọc thêm: