汉字商标：仍然受保护还是过时了？

这个问题正引起许多在越南使用包含汉字的商标的企业和个人的关注。在2005年之前，仅由汉字构成的商标被认为具有内在显著性，如果符合要求的标准和条件，则会被授予保护。对仅包含汉字的商标的保护符合1982年至2005年生效的工业产权（IP）法的规定。

不过，2005年的知识产权法（分别在2009年、2019年和2022年进行了修订，简称“2005年知识产权法”）进行了重大修改，这引发了广泛的争议，即汉字商标在越南是否还能继续获得保护。

2005年知识产权法带来的变化

自从2005年的知识产权法颁布实施后，纯汉字商标便不再被视为受保护的商标。这对许多先前已注册并使用汉字商标的企业造成了不少困扰。

关于包含汉字商标的争议

部分申请人在注册包含显著性要素和汉字的组合商标时，认为鉴于越南现行知识产权法不再单独保护汉字，因此其申请注册的商标需要与2005年以前的工业产权法下受保护的汉字商标共存。越南知识产权局拒绝保护这些商标的理由是，申请商标中的汉字与先前受保护商标中的汉字相同或相似，这种理由并非完全合理。

然而，这种观点受到了诸多反对。批评者认为，若接受包含与先前受保护的汉字商标相同或相似的汉字的已注册商标的保护，可能会导致侵犯这些商标所有者的知识产权，同时也会造成消费者混淆。

关于汉字商标保护的观点

KENFOX IP & Law Office 针对上述问题提供如下评论：

从知识产权法律的角度来看，除非终止或无效，已获准注册的商标仍然根据越南法律受到充分的保护和执行。

任何国家的法律都会随着时间的推移而变化，以适应立法者认为合适的实践或其他观点。然而，法律的核心价值，包括知识产权的保护，始终受到尊重。对于在2005年知识产权法生效前有效注册的商标，无论现行法律的保护条件发生任何变化，商标所有者的知识产权仍然受到保护。

此外，商标申请人需要注意的另一点重要事项是，根据2005年知识产权法中的过渡条款：“关于宣告保护证书无效的理由，仅适用授予保护证书时有效的法律文件的规定”。这项过渡性规定在2005年知识产权法之前受保护的“仅包含汉字”的商标背景下尤为重要。因此：

• 在2005年知识产权法生效日期前注册的包含汉字的商标，即使不再完全符合现行法规下的保护条件，仍然被视为有价值且受到保护。
• 在2005年之前被授予保护证书的包含汉字的商标，仍然保留其法律效力和受保护的权利，除非这些证书已根据授予时有效的法律规定被宣告无效。
• 商标所有人仍然享有全部权利，包括使用、许可他人使用、转让和禁止侵犯商标的权利。

为了更清晰地说明，即使2005年知识产权法生效后，商标的保护条件可能有所改变，但在当时已完成注册并符合保护条件的汉字商标，其保护 依然持续有效。 这意味着，商标所有者仍然可以依据商标权利确立时所适用的法律，完整地享有其知识产权。

如果允许对包含“汉字”的新申请商标给予保护，而该商标与2005年知识产权法生效前已受保护的“汉字”商标相同或近似，这将剥夺现有商标所有人的合法权益。 这不仅会贬低知识产权的价值，更与知识产权法的基本原则背道而驰，使原本有价值的资产变得一文不值。 这不仅造成不公，更会削弱旨在保护企业合法权益的法律体系。

总而言之，仅仅因为越南现行的知识产权法不再特别保护“汉字”，就认为新申请注册的商标需要与2005年知识产权法之前受保护的“汉字”商标并存，这种说法是不妥当的。 包含“汉字”的待审商标，若能展现出充分的显著性并符合现行法规，仍然可以被考虑给予保护。 但是，这并不意味着该商标会自动与2005年知识产权法实施前已受保护的“汉字”商标当然共存。

关于包含汉字的申请商标：一些重要提示

尽管汉字不被单独保护，但申请人应注意以下事项，以避免可能对在越南的商标注册产生不利影响的驳回。

• 对于包含汉字的申请商标而言，务必不能侵犯其他所有权人的知识产权。
• 对于包含汉字的申请商标而言，必须能够与已获得保护或正在接受保护的其他商标区分开来。
• 申请商标所含的汉字，必须避免与已受保护的汉字商标构成相同或高度近似，以致于造成市场混淆。

若申请商标与他人的商标构成冲突，或在商标来源或其他特性上，相比之下容易引起公众混淆（包括被引用的商标仅为“汉字”，注册年代久远，且如前所述，目前已不符合现行法律的保护条件），则该商标注册申请将会被驳回。 申请人不得以该申请商标本应获得保护，或理应与在先注册商标并存为由进行抗辩。

结语

关于在越南，包含汉字的商标保护问题，依旧是备受关注的热门话题，并在商界引发诸多讨论和兴趣。 虽然2005年颁布的知识产权法进行了重要调整，其中一项是不再对仅含汉字的商标提供保护，但这并不意味着这些商标就此失去效力。 早在2005年前已完成注册的商标，其法律价值依然存在，并持续受到法律的保护。

正因如此，那些拥有纯汉字商标，并在2005年知识产权法生效前已获得保护的企业，依然可以持续使用并享有法律所赋予的保护权益。 除非该商标被终止或宣告无效，否则其知识产权将不会受到未来法律变动的影响。

KENFOX 知识产权律师事务所凭借二十年处理复杂知识产权案件的丰富经验，深切理解企业在越南保护包含汉字的商标时所遇到的难题，即使在法律规章不断调整的情况下亦是如此。 我们在协助客户维护和捍卫自身权益方面，拥有卓著的成功案例。 凭借对越南法律的深刻见解以及灵活应对法律变迁的专业能力，我们能够与您高效合作，在越南有力地确立您的知识产权

QUAN, Nguyen Vu | Partner, IP Attorney

HONG, Hoang Thi Tuyet | Senior Trademark Attorney