新品发布：如何防止产品设计被“盗窃”？
对于那些外观构成消费者品牌认知一部分甚至全部的产品来说，保护产品的外观设计与保护商标同等重要。产品的外观往往影响着产品的成功。在消费者越来越注重产品美学的趋势下，产品的外观通常与其功能一样重要，有时甚至更为关键。 然而，成功注册外观设计的道路并非一帆风顺。外观设计注册的法律“陷阱”无处不在，许多申请因准备过程中的疏漏或错误而被驳回。尽管如此，通过了解法律要求并清晰识别潜在的法律风险，您仍然可以有效地规避这些潜在障碍。 KENFOX IP & Law Office 拥有 15 年处理复杂知识产权争议的咨询和代理经验，分析并概述了 7 个关键策略，助您最大程度地降低被驳回的风险， 1. 避免法律“陷阱”：准确界定外观设计保护客体 并非所有产品的外观形状都能作为外观设计获得保护。错误识别标的物可能导致注册申请不符合条件而被驳回，或需要修改申请，从而浪费时间和成本。 更重要的是，错误识别外观设计保护的标的物可能会丧失根据其他知识产权保护产品并获得独家保护的机会。具有功能性的产品设计可以作为专利而不是外观设计获得保护。如果产品设计包含新颖的技术或功能特征，能够解决特定技术问题或提供非显而易见的好处，则可能有资格获得专利保护而不是外观设计保护。例如，可以提高发动机性能或降低能耗的发动机部件的新设计可以作为专利获得保护。 越南知识产权法 (第 64 条) 排除在外观设计保护范围之外的三类设计： (i) 由产品技术特征决定的形状； (ii) 民用或工业建筑工程的外观形状； (iii) 使用过程中不可见的產品形状。 您必须确定其产品的设计是否符合外观设计保护的条件。务必注意，要获得保护，外观设计必须是完整产品或可独立流通的可拆卸部件的外部形状。只有完整产品和可拆卸的产品部件才能注册外观设计保护。如果产品上的某个组件无法与产品分离，则其不具备独立流通的能力，因此无法注册外观设计保护。 2. 阻止“模仿者”：保护产品设计机密的有效策略 信誉良好且知名的公司的产品往往是模仿和抄袭的主要目标。许多企业对工业品外观设计采用“隐藏”或“延迟发布”策略，以保护产品机密直至最后一刻。通过推迟披露外观设计信息，公司可以有效地向竞争对手隐瞒其产品设计，从而最大程度地降低正式上市前被模仿的风险。 构思新颖设计后，您应立即启动外观设计保护的规划和注册流程，然后再进行任何市场活动（例如，通过推销、广告、在网站上展示产品或进行任何其他商业开发活动，向潜在客户介绍产品）。 为防止竞争对手过早抄袭其产品设计，企业可以在提交工业品外观设计申请时请求“延迟公布”或“延期公布”。2022 年知识产权法允许将外观设计申请的公布时间推迟最多 7 个月，前提是申请人在提交申请时提交延期请求。这将延迟披露有关产品工业品外观设计的信息，将公司独特的设计保密到正式发布，从而营造惊喜效果并吸引市场关注，提高产品价值，优化利润，并在产品正式发布到市场之前保护设计免遭抄袭。 3. 掌握要求，避免错误：准备一套工业品外观设计照片和图纸 外观设计的保护范围取决于照片或图纸中所描绘的内容（第 65/2023/ND-CP 号法令第 76 条）。因此，您必须确保照片或图纸完整准确地描述了您希望保护的外观设计的所有细节和结构特征。照片或图纸中未显示的任何细节可能不受外观设计专利的保护。 一套外观设计照片或图纸是评估其可注册性和可保护性的基础。越南知识产权局（“IP 越南”）将利用这些材料来评估外观设计是否符合保护标准，包括新颖性、独特性和工业实用性。“IP 越南”将比较注册申请中的外观设计照片或图纸与先前注册或使用的外观设计照片或图纸，以评估新颖性和独特性。 如果发生有关外观设计保护范围的争议，照片或图纸集可以用作阐明外观设计并确定其保护范围的证据。 因此，您必须准备一套包含所有必要最小投影的照片或图纸。照片或图纸集必须准确地表示产品的细节，确保适当的比例、清晰度和编号。如果申请包含多个设计或产品，则每个设计或产品都必须有一套完整的照片或图纸。您应保留原始照片或图纸集，以备将来可能使用。 4. 仔细检查工业品外观设计注册申请 在准备外观设计申请文件时，需要仔细检查相关文件中的信息，以确保信息完整、一致、准确和有效。如果文件之间由于客观原因存在差异，则需要提交一份解释信或补充证明文件来解释差异，以免收到通知。同时，还需要注意提交补充相关文件的截止日期，以便及时采取适当的行动。 5. 确定提交工业品外观设计申请的适当时机 在越南，工业品外观设计适用“先申请”原则。尽早提交申请有助于企业维护所有权并防止产品设计被抄袭。建议尽快提交工业品外观设计注册申请，以避免工业品外观设计无意或有意丧失新颖性的风险。第三方可能会无意中提交类似的工业品外观设计注册申请，导致企业失去对其产品设计的保护。 工业品外观设计的注册也必须在通过使用、销售、营销或任何其他形式的公开利用产品进行公开披露之前进行。许多企业犯了一个严重的错误，将商标思维应用于工业品外观设计，通过试销产品或将产品图片放在网站上进行公开介绍，然后再提交注册申请。事实上，一旦产品在市场上销售，该产品的外观设计将被视为已失去“新颖性”，无法获得保护。要获得保护，外观设计必须满足三个条件：(i) 新颖性，(ii) 创造性， 工业品外观设计要求“绝对新颖性”，这意味着在提交申请之日前，它们没有被公开披露过。在注册前将产品投放市场将导致工业品外观设计失去新颖性，并且无法获得保护。在提交产品设计和包装保护申请之前以任何形式将产品投放市场，将使工业品外观设计向公众公开，因此不再具有可获得保护的“新颖性”。因此，在提交外观设计申请之前，对产品的设计和包装保持绝对保密至关重要。 如果已经在国外（巴黎公约成员国）提交了工业品外观设计申请，则需要注意在国外申请公布之前立即在越南提交申请，或者最好是根据国外申请的提交日期，在国外申请提交之日起 6 个月内请求越南申请的优先权日期。 6. 搜索信息和工业品外观设计的可保护性 在注册工业品外观设计之前，您应该进行检索并查找相关信息。通过搜索信息，您可以确定您的设计是否足够独特，并且不会与市场上的其他设计混淆。这有助于您评估其设计的可保护性潜力，以决定是提交申请还是修改您的设计，以避免侵犯他人的知识产权。搜索可以自行完成，也可以通过搜索服务完成。 7. 结合各种形式的知识产权保护 一件产品可以满足越南多种知识产权形式的保护条件，例如专利、工业品外观设计、商标和版权。每种形式的知识产权保护都有其自身的优势和保护范围。 • 专利：保护产品新的和创造性的特征和功能。 • 工业品外观设计：保护产品的外观和美观性。 • 商标：保护徽标、品牌和产品名称。 • 版权：保护产品中表达的创造性、文学和艺术元素（例如用户手册、软件、图形设计）。 多种形式的知识产权保护相结合将有助于全面保护产品的不同方面。因此，除了工业品外观设计之外，您还应考虑在其他形式（例如商标、专利或版权）下获得额外保护的可能性，以便为您的产品实现最佳保护。 同时注册商标、工业品外观设计甚至版权不仅有助于保护产品的视觉和设计元素，还有助于您构建强大的法律工具包来处理知识产权侵权。结合所有三种类型的知识产权注册将创造更多法律依据来打击知识产权侵权，并防止竞争对手轻易抄袭产品。如果产品被复制或仿造，您可以使用一种或所有三种类型的保护来请求越南执法机构通过行政措施（没收侵权产品、销毁、行政处罚）、民事措施（请求侵权方停止侵权、道歉、公开更正、赔偿损失）或刑事措施来处理侵权行为。请注意，刑事处罚不适用于工业品外观设计侵权。 仅仅依靠一种形式的保护对您的公司来说可能存在风险，因为它可能使您产品的某些方面不受保护或需要漫长的注册过程。例如，在越南注册商标可能需要 15 到 20 个月的时间。结合多种形式的保护有助于降低这些风险，并保护您的公司免于法律纠纷。采用多方面的知识产权保护策略被证明是一种有效的方法，可以全面保护产品、增强竞争力、 结论 “亡羊补牢，为时已晚”——这句看似简单的谚语却蕴含着宝贵的教训，对于在假冒猖獗的越南开展业务的企业来说仍然具有现实意义。与其忙于应对侵权的后果，不如主动保护您的“羊”——您的独特创意和商业努力——及时注册知识产权。...
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