在越南寻求外观设计保护的主要启示

外观设计对于任何依赖产品外观以吸引消费者、诱导潜在买家在众多竞争产品中选择其产品的制造商而言，都是一项极具价值的工具。因此，可受外观设计保护的特征既可以单纯作为一种美学上的吸引手段使用，也可以作为区分产品的方式，帮助其在大量同类商品中脱颖而出。

打击外观设计侵权从来都不是一件容易的事情。外观设计注册可防止他人生产相同产品，或生产在“有见识的普通消费者”看来未能产生不同整体视觉印象的产品。因此，将外观设计纳入您的知识产权组合，可立即对抗那些往往仅复制模仿产品的“低智”仿冒者。

1. 可授予专利权与不可授予专利权的外观设计

外观设计专利保护的是产品的特定外观，包括其三维形状、线条、色彩，或这些要素的组合。但在越南，并非所有的外观均可获得外观设计专利保护。以下外观不具备专利性：

由产品的技术特征所决定的外观；
民用或工业建筑物的外观，但可单独使用或组装成建筑物（如商店、售货亭、移动房屋或类似产品）的独立部分或模块的外观除外；
在产品使用过程中不可见的外观（指通过普通方式由任何消费者使用产品时不可见的外观，但不包括维修或修理过程中的情况）；
违反社会公德或公共秩序的外观。

在越南，如何界定外观设计相关的“产品”？

“产品”是指通过工业或手工方法制造的物品、装置、设备、交通工具，或其用于组装或集成的零部件，该等产品应当具有明确的结构和功能，并可单独流通。因此，图形用户界面、字体、图标不属于“产品”的定义范围。同样，不能单独流通的“图案”亦不具备专利性。但需要注意的是，包含某一图案的产品，可以作为外观设计获得保护。

基于上述“产品”的定义，那些属于整体产品的一部分、无法与整体产品分离，或仅能通过破坏整体产品才能分离的部分，并不具备专利性，因为该“部分”无法单独流通。然而，在实践中，越南国家知识产权局（“IP Vietnam”）仍接受外观设计申请（优先权主张），其可基于在外国提交的部分外观设计申请的优先权，申请整体产品的外观设计。

越南法律并未对二维外观设计作出明确界定。但只要符合“产品”的标准，二维设计即可获得外观设计专利。例如标签、丝带、花边、织物或非常薄的“片材”等形式，均可视为二维外观设计。

2. 外观设计的主要造型特征

理解外观设计的主要造型特征，对于判断外观设计是否存在侵权可能性至关重要。凡是显著/易于记忆、且对识别某一外观设计并将其与同类产品的另一外观设计相区分具有必要性和充分性的特征，均被视为主要造型特征。

“同类产品”是指用途或功能相同或相似的产品。一个完整产品与用于组装或构成该完整产品的零部件，被视为不同类型的产品。若两个外观设计用于同类产品，并且其主要造型特征的集合相同，则被认为“不具显著区别”。

主要或非主要？

颜色是否构成外观设计的主要造型特征？其答案因情况而异。对于三维设计，颜色一般不被视为主要造型特征。但对于包装或二维设计而言，表面装饰性特征是重要吸引力时，某种颜色的装饰组合能够向消费者传达审美印象，则可被认定为主要造型特征。
尺寸方面，对于二维设计（如织物、纸张上的装饰线条间距），该间距被视为外观设计的主要造型特征。但对于包含该设计的产品而言，仅通过放大或缩小比例所引起的整体尺寸变化，并不被视为主要造型特征。
材质方面，制造体现该外观设计的产品所使用的材料，不被视为外观设计的主要造型特征。

3. 外观设计的一致性要求

未能满足一致性要求（即统一性要求），将导致外观设计申请被拒绝授予保护。外观设计注册申请在以下三种情形下，被视为符合一致性要求：

申请请求保护某一产品的外观设计；
申请请求保护一组产品的外观设计，其中该组产品的每一件产品均具有相应的外观设计；
申请请求保护某一产品的外观设计及其一项或数项变体，该等变体必须以第一项变体作为基本变体。

外观设计的各项变体之间不得与基本变体或彼此存在显著差异。

根据上述规定，在同一份外观设计申请中提交的各实施例必须具备单一的总体构思，且不得存在显著差异。在实践中，外观设计申请的一致性认定通常依具体情况而定，并取决于审查员的判断。审查员可能要求申请人将若干设计拆分为分案申请；与此同时，也存在审查员要求将原本分开提交的设计合并为一件申请的情况。

4. 外观设计申请中若干重要文件的要求

[i] 外观设计说明书（设计说明）: 外观设计说明书必须符合《2023年第23号通告》（23/2023/TT-BKHCN）的规定。基本内容应包括：外观设计名称、产品使用领域、最接近的现有设计（如有）、照片/图样目录、外观设计的造型特征以揭示该设计的实质、新颖特征的说明，以及权利要求。

[ii] 外观设计的照片或图样: 申请人通常须提交外观设计的 4 套照片或 4 套图样。一套完整的照片/图样通常应包括透视图及六个基本视图（正视图、后视图、右视图、左视图、俯视图和仰视图），且须保持比例一致、方向一致，并按照规定的顺序排列。对于包装类外观设计，仅提交一个视图即可被接受；二维外观设计同理。

越南国家知识产权局要求提交的照片/图样必须清晰、界限明确；图样必须使用连续不断的实线表示；照片或图样的背景应为单一色调，并与所涉外观设计形成对比。

[iii] 外观设计中使用的商标: 若外观设计中包含商标，越南国家知识产权局可要求申请人提供合法使用该商标的证明。如存在缺乏合法使用的证据，申请人将被要求删除该商标。

5. 外观设计申请被驳回的理由

外观设计申请可能基于以下理由被拒绝保护：

不符合外观设计保护条件：该设计未满足外观设计的定义。部分外观设计（partial design）可能会因该理由而被质疑。
图样/照片的问题：主要理由包括设计图样质量较差；比例不一致，例如直接拍摄完成品的照片与所提交图样的比例不符。
其他理由：
外观设计未满足专利性要求：包括新颖性、创造性及工业适用性；
优先权外观设计申请缺少申请人的地址；
外观设计申请未满足设计一致性要求；
外观设计申请未遵循“先申请”原则；
外观设计违反社会公德或公共秩序。

6. 在越南对外观设计权的保护与执行

[i] 授予待审外观设计申请的临时权利

在越南，若外观设计申请人发现其所申请的外观设计正被他人未经合法在先使用权而用于商业目的，该申请人可书面通知该使用人，告知其已提交外观设计申请。通知书应明确列明申请日及该申请在《工业产权公报》上的公布日，以便使用人决定终止或继续使用。

若被通知人仍继续使用该外观设计，则一旦外观设计专利被授予，该外观设计权人有权要求该使用人支付相当于该外观设计在相关使用范围和期间的许可使用费的赔偿。

[ii] 针对外观设计侵权的执法途径在越南，外观设计权遭受侵害时，权利人可通过两种主要途径寻求救济：(i) 行政执法措施；(ii) 民事诉讼程序。

需要特别指出的是，刑事救济并不适用于外观设计权侵权案件。

QUAN, Nguyen Vu | Partner, IP Attorney

PHAN, Do Thi | Special Counsel

NGA, Dao Thi Thuy | Senior Patent Attorney

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