ベトナムにおける複合商標の登録：2022年知的財産法改正下で考慮すべき法的リスク
「一件の出願で“複合”商標を登録することは費用効率的である。」これは、図形的要素（ロゴ）と文字的要素（文字商標）を組み合わせた商標の出願を選択する多くの商標権者の間で一般的に信じられている認識である。ロゴと文字商標をそれぞれ別個に出願する代わりに、両者を単一の商標見本に統合することで、出願、審査、公示、更新に要する費用を削減できると考えられている。
しかしながら、この合理的かつ経済的に見える方法には、出願人の権利を重大に侵害し得る深刻な法的リスクが潜在しており、特に2022年の知的財産法（IP法）改正以降、その危険性は一層顕著となっている。KENFOX IP & Law Officeは、2022年改正前後の法的状況を詳細に分析し、とりわけ審査手続の変更および商標出願の補正可能性に焦点を当てている。当事務所の見解は、商標権者がベトナムにおいて出願戦略を選択する際に、法的リスクを特定・評価・軽減し、知的財産資産の最大限の保護を確保することを目的とする。
2022年改正前後の法的環境
2022年改正知的財産法が施行される以前、ベトナム知的財産庁（IPVN）は複合商標出願の審査において比較的柔軟な実務を運用していた。具体的には、複合商標（例：「VINCO＋ロゴ」）が部分的に拒絶された場合、すなわち文字要素「VINCO」が識別力を欠く、または先行商標「VINCOM」と混同を生じるおそれがあると判断された場合、出願人には拒絶された要素を削除して出願を補正する機会が与えられていた。出願人の申立てにより、IPVNは問題となる要素（例：「VINCO」）の削除を認め、残余のロゴ要素については登録を進めることを許容していた。
部分拒絶が全体拒絶に繋がり得る状況
しかし、2022年の知的財産法改正は、この手続に直接影響を及ぼす重大な変更を導入した。法は、特定要素の削除を含む商標出願の補正権を出願人に認めているが、その補正は一定の要件を満たさなければならない。第115条―産業財産権出願の
補正、補充、分割及び変更
- 第1項：「産業財産権に関する国家管理機関が保護拒絶通知または保護決定を発出する前に、出願人は出願を補正または補充する権利を有する。」――この規定は、決定前段階における出願の補正・補充権を確認するものである。
- 第3項：「産業財産権出願の補正または補充は、開示または請求された対象の範囲を拡大してはならず、登録対象の本質を変更してはならず、また出願の単一性を確保しなければならない。」――この規定は補正に対する主要な法的制約を示しており、商標の本質的性質を変更する補正は認められない。
事例研究―補正申立てにもかかわらず拒絶されたケース
実務上、文字要素のみが拒絶され、ロゴは問題とされなかった場合であっても、IPVNは全体の商標を拒絶する事例が存在する。これは、拒絶要素の削除が商標の本質的性質を変更すると判断されたためである。
| 商標 | 拒絶理由 |
商標:  第35類： ヘルメット、オートバイ用グローブ、防護ジャケット及びパンツ、ニーガード、安全靴、カーゴネット、肘/膝用プロテクター、ストラップ、バックパック、旅行用バッグ、防水バッグ、ヘルメット用ファスナー、衣類用バックル、防具用留め具、及びヘルメット縁用ファスナー等の商品取引および輸出入に関する役務。 出願番号: 4-2023-23024 出願日: 02/06/2023 出願人: ブイ・タン・フオック（Bùi Thanh Phước）
| 審査結果: 2025年2月10日、ベトナム知的財産庁（IPVN）は、先行登録商標第1592816号 ( )との混同のおそれがあるとして、実体審査において登録を拒絶した。願人の対応 出願人は、拒絶された文字要素を削除し、ロゴのみについて保護を求めた。しかし、2025年5月26日、IPVNは当該対応を却下し、商標全体の保護を拒絶した。. |
商標出願人にとっての法的リスク
以上の法的・手続的変更は、複合商標出願人に深刻なリスクをもたらす。
- 商標権全体の喪失リスク: 最も重大なリスクはこれである。複合商標の構成要素のいずれか一つ、すなわちロゴまたは文字が登録不可能と判断された場合（例：先行商標との類似）、出願全体が拒絶され得る。混同を招く要素を削除する補正は商標の本質的性質を変更するとみなされ得るため、出願人はもはや残余部分のみで登録を進める機会を失うことになる。
- 優先権及び登録機会の喪失リスク: 危険は初期拒絶で終わらない。複合商標出願が拒絶され、不服申立ても成功しなかった場合、出願人は問題とならなかった要素のみを対象とする新規出願（例：文字商標「Global Connect」）を行う選択をするかもしれない。しかし、その間に第三者が同一商標を先に出願する可能性がある。ベトナムは先願主義を採用しているため、第三者の先出願が優先されることになる。元の出願人が「Global Connect」の創作者であり長期使用者であったとしても、結果は変わらない。拒絶された複合商標出願は、その構成要素の後続出願における優先権主張の根拠となり得ないため、再出願の遅延はブランドの中核資産に対する権利の永久的喪失につながる可能性がある。
企業に対する戦略的提言
法的リスクを最小化する最善の方策は、図形的要素（ロゴ）と文字的要素（文字商標）をそれぞれ独立した商標出願として別個に登録することである。この方法は、出願段階における初期費用や将来の権利維持費用の増加を伴うが、保護範囲の最適化及びリスク管理効果の強化という観点から、その利益は優越的かつ戦略的に重要と評価される。具体的には、
- 強固かつ独立した保護：各要素は独立して保護されるため、一方が拒絶されても他方は登録可能である。
- 柔軟な権利行使：商標権者は侵害の態様に応じて文字商標、ロゴ、または両方に基づいて権利行使を行うことができる。
- ライセンス及び譲渡の容易性：要素ごとの分離登録により、個別要素の管理、譲渡、ライセンスが容易となる。
- 戦略的評価：企業は、ロゴと文字のいずれがブランド認知において支配的役割を果たすかを評価すべきである。予算制約がある場合、識別力または商業的価値の高い要素を優先することができる。ただし、これはあくまでも暫定的解決策であり、長期的戦略とすべきではない。
結論
2022年のベトナム知的財産法改正と審査実務の変化により、ロゴと文字を組み合わせた複合商標登録に伴う法的リスクは著しく高まった。企業はこれらのリスクを十分に理解し、それに応じた戦略的調整を行う必要がある。
各要素を別々に登録する方法は初期費用の増加を招くものの、堅固で長期的な商標保護を確保する、慎重かつ法的に合理的なアプローチである。この方法は、企業が回避可能な法的落とし穴から身を守り、競争の激しい市場において貴重な知的財産資産を確実に保護することを可能にする。
賢明な出願戦略とは、短期的に費用を節約することにとどまらず、長期的に持続可能かつ執行可能な保護を確保する戦略でなければならない。
Nguyễn Vũ Quân | Partner, IP Attorney
Hoàng Thị Tuyết Hồng | Senior Trademark Attorney