为什么商标异议在越南是必要的？
许多商标权人可能认为，越南知识产权局的审查员会自动驳回与现有商标显著相似的商标注册申请，但现实情况可能大相径庭。 那种认为非常相似的商标，特别是那些在类似或相关商品及服务上注册的商标，肯定会被驳回的假设，是一种常见的误解。 由于审查过程中不可预见的原因，即使是那些看起来令人困惑地相似的商标，有时也可能被授予保护。
因此，如果有人得知在越南有一项新的商标注册申请，与其在先商标基本相似，尤其对于同类型的产品或服务，那么拖延绝非明智之举。商标权人应认真考虑立即采取果断行动，通过提交商标异议。等待并寄希望于审查员会自动驳回该商标，对于其品牌的未来而言，无异于一场风险过高的豪赌。
KENFOX IP & Law Office 律师事务所 就此问题提供务实的见解，并分析了如果没有及时提交商标异议可能产生的风险。
商标异议：在越南的必备策略
在越南的商标审查，与许多司法辖区一样，都包括形式审查和实质审查。实质审查包括对在先的近似或相同商标的检索。在越南提交商标异议确实可以作为一个关键的警示机制。
无论商标数据库系统构建得多么强大，无论审查员多么尽职尽责，错误都是在所难免的。每个数据库在信息、覆盖范围和更新能力方面都有局限性。算法无法完全取代人类的判断和评估，尤其是在确定“相似性”方面，因为“相似性”本身就带有一定程度的主观性。商标申请数量的不断增加，加上审查时间的有限，可能导致审查员不堪重负，并可能遗漏信息。这些不利因素可能发生在任何流程中，包括审查过程。因此，错误在任何商标审查程序中都是不可避免的。
商标异议机制专门设计用于在审查员初步评估之后，但在商标被正式授予保护之前，提供第二层复审。这种机制允许权利人，即那些最了解自身品牌和整体市场格局的权利人，将潜在的冲突提交越南知识产权局的审查员审议。
一份妥善提交的商标异议并非仅仅是笼统的反对；而是一份详细的法律论据，它具体指出商标之间的相似之处、商品/服务的相关性，以及消费者在越南市场产生混淆的可能性。这种详细的警示对于审查员重新评估其初步评估并可能发出驳回而言，可能极为宝贵。
不异议的风险：后果
选择不对相似的商标注册申请提出异议，可能会使您的商标面临重大风险。
- 冲突商标获准注册： 如果未提交商标异议，且该申请符合所有其他注册标准，则相似商标可能被正式注册。 这种注册赋予申请人合法权利使用该商标，可能在越南市场与您的品牌直接产生冲突和混淆。
- 消费者混淆加剧： 如果没有提出异议，相似商标将进入市场，显著增加实际消费者混淆的可能性。 因此，由于消费者难以区分这些产品，这会直接损害您品牌的声誉.
- 品牌淡化与侵蚀： 相似商标的注册将导致您的品牌独特的标识和市场影响力逐步被淡化**。 随着时间的推移，这可能会削弱您品牌的整体实力和影响力。
- 日后执行更为复杂且成本更高： 允许相似商标完成注册，然后再试图处理，会变得明显更具挑战性且成本更高。 注册后采取的行动，如撤销程序或侵权诉讼，通常比提起商标异议更为旷日持久、复杂和昂贵。
- 潜在的市场份额损失： 源于相似商标的消费者混淆可能导致实际市场份额的切实损失。 受相似性误导的顾客，可能会在无意中选择竞争对手的产品或服务，从而影响您的盈亏底线。
提起异议前的重要考虑因素
在决定提出商标异议之前，需要仔细考虑以下因素。
- 相似性评估： 全面评估申请商标与您在先商标之间的相似程度。 此项评估应涵盖视觉、发音（声音）和概念上的相似性。 此外，分析两个商标所涵盖的商品和服务的相关性。 高度相似性加上相关的商品/服务会显著增加消费者混淆的风险，并加强提出异议的理由。
- 严格的五个月期限： 务必注意，在越南，自商标申请公布之日起算，提起商标异议的期限严格为五个月。 错过这个关键的期限意味着您将丧失在初步审查阶段提起异议的机会。
- 寻求专业法律咨询： 强烈建议咨询在越南的合格商标律师或代理人。 专家可以根据您的具体情况，提供量身定制的建议，评估您的异议理由的力度，并熟练地准备和提交必要的异议文件。
结语
当在越南的商标申请被认定与现有商标高度相似时，尤其是当其注册用于相关商品或服务时，提起商标异议通常是明智且绝对必要的决定。 这种积极主动的行动在保护所有人的在先商标、防止消费者混淆以及尽可能减少后续的法律和商业后果方面，发挥着重要作用。 反之，忽视异议，尤其是当两个商标之间的相似度极高时，可能会产生极其严重的后果，并对所有人在越南市场的品牌地位造成长期的损害。
QUAN, Nguyen Vu | Partner, IP Attorney
PHAN, Do Thi | Special Counsel
HONG, Hoang Thi Tuyet | Senior Trademark Attorney