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老挝商标执法:高风险地区的明智策略

当商标在老挝这一东南亚最具挑战性的司法辖区之一被非法使用时,商标权人有哪些应对选择?这正是Luk Fook Company(六福珠宝,一家国际知名珠宝品牌)所面临的关键问题。当其商标在老挝博胶省金三角经济特区内的一家店铺被发现遭到未经授权的使用时,该问题尤为突出。

尽管在此类司法辖区内开展执法行动似乎不可行或风险重重,但Luk Fook Company的维权策略表明,若能采取精准且审慎的法律干预,仍可取得实质性成果。

KENFOX IP & Law Office——被《Asia IP》评为老挝领先的知识产权律师事务所——在此详细介绍本案中为解决这一高风险侵权行为所采取的战略路径。通过隐秘调查及非诉讼解决方式,本案清晰展示了商标权人在法律复杂环境下,如何仍能有效主张并维护其合法权益。

I. 商标侵权的发现:金三角特别经济区内的未经授权使用

作为一家享誉国际的奢侈珠宝品牌,Luk Fook近期发现其注册商标“ ” 与 “”在老挝被严重滥用。一家以“Luk Fook Jewelry Store”名义经营的珠宝店,被发现公开在网上推销珠宝产品,其经营地点设于博胶省的金三角经济特区(GTSEZ)。该地区因非法贸易、监管缺失及执法困难而广为人知。

此次未经授权使用最早是通过中国平台抖音(TikTok的中国版本)上的一段公开视频被识别的。该视频在被发现前三个月已上传,清晰展示了该店的外部招牌及内部装饰,其中所使用的中文字样与Luk Fook Company在老挝注册的商标完全相同,被突出展示在该店的品牌与视觉呈现中。
. [https://www.douyin.com/search/金三角经济特区唐人街?type=general]

值得注意的是,Luk Fook Company从未向该店经营主体授予任何许可、授权或商业合作关系。因此,该店使用“Luk Fook”名称及相关商标,属于未经授权的使用,构成对商标权的明显侵犯。这一行为在老挝知识产权法律框架下,已构成初步表面证据,违反了关于“未经许可使用”及“足以造成混淆”的相关规定。

II. 执法复杂性:金三角经济特区内的法律与操作障碍

本案的复杂性不仅在于侵权行为本身,还源于其发生的地理与法律环境。金三角经济特区(Golden Triangle Special Economic ZoneGTSEZ)以限制性出入、不透明的商业记录及高风险的经营环境而闻名,该地区常常超出常规市场监管的有效触及范围。

缺乏可核实的街道地址,加之涉案商铺经营情况的不透明,使任何直接执法行动都变得异常困难。这一现实要求权利人采取更加审慎、精准且经过精心设计的应对措施。

III. 户的坚定行动指令

鉴于对其品牌可能造成的严重损害及迫切需要及时干预,Luk Fook Company指示KENFOX IP & Law Office立即开展低调而有效的实地调查。客户的目标明确且具体:

  • 查明侵权商铺在金三角经济特区内的实际经营场所;
  • 确认并记录该店的具体地址,包括门牌号与街道名称(若可获取);
  • 拍摄门牌号照片,以作为证据资料;
  • 在安全情况下进入商铺内部,并收集宣传或营销资料(如宣传册);
  • 获取商铺的联系方式,尤其是与经营者相关联的电话号码。

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IV. 现场调查结果:通过战略性秘密行动获取证据

针对客户的指令,KENFOX调派一支在处理高风险知识产权案件方面经验丰富的调查团队。调查员在充分保持低调与战术敏锐性的前提下,抵达目标地点,并以潜在顾客的身份进入商铺。

在接触过程中,调查员通过策略性的交谈,成功从店员处确认该商铺系由一名中国籍人士经营。此类交流,加之店铺的整体布局与品牌展示,进一步强化了其蓄意利用Luk Fook商业声誉的嫌疑。

本次秘密调查行动最终获取了以下关键证据:

  • 店铺内外部侵权招牌的照片,清晰展示了与Luk Fook注册商标完全相同的中文字符;
  • 店铺整体布局与装饰元素的影像资料,进一步凸显了其高度相似性及由此引发的消费者混淆可能性;
  • 由店员提供的店主电话号码,此为后续法律行动建立关键沟通渠道的重要依据。

所有调查结果均被妥善保存并整理成证据,为下一阶段的执法行动奠定了坚实基础。此步骤对于确立可信的侵权主张以及提升在寻求自愿整改或进一步法律救济时的谈判筹码具有至关重要的意义。

图:金三角经济特区内 “Luk Fook Jewelry Store” 铺内外侵权招

V. 老挝的知识产权执法措施

在面对老挝境内的商标侵权时,权利人必须谨慎评估执法环境。该体系尚处于发展阶段,且由于机构经验有限,执法过程常常复杂。在实践中,主要存在三种可行路径:(i)通过国家机关采取行政执法;(ii)发出停止侵权函(Cease-and-Desist Letter,下称“C&D函”);(iii)向法院提起民事诉讼。每一种路径均有其优势、局限性及实际考量。

1. 行政执法措施

行政执法仍是目前在老挝最为实用且广泛使用的维权工具,主要由老挝知识产权局(Department of Intellectual Property, “DIP”)主导。

(i)由DIP发起的行动(明确指定侵权人):

在此模式下,DIP将正式确认侵权方并发出直接警告,要求侵权人在15至30日内停止一切侵权行为。该机制可形成针对侵权人的明确执法记录,但也存在固有风险:不少侵权者会在短期内暂时撤下侵权商品,随后又以稍作修改的标识恢复经营,甚至企图申请注册混淆性相似商标。

(ii)省级层面的行政执法(未明确指定侵权人):

另一种模式是由DIP指示省级科学与技术厅(DST)发布面向全省商铺及市场的一般性通知。执法通常以大规模突击检查形式进行,多以警告为主,偶尔伴随查扣。此类方法针对性不足,未必能锁定实际侵权主体。

若投诉得到证实,DIP可协调经济警察、海关、工贸部及其他相关机关开展突击检查。侵权商品通常在首次突击中即被查扣并销毁。屡次违法者可能面临升级为刑事诉讼的风险,届时将可能承担罚金及监禁。

程序框架如下:

  • 向DIP提交证据与投诉;
  • DIP进行初步调查;
  • 若核实,首相办公室可批准设立执法委员会;
  • 委员会发布正式命令,要求停止侵权行为;
  • 定期开展检查与查扣行动。

2. 停止侵权函(C&D函)

C&D函通常是最有效率且具成本效益的第一步措施,其作用包括:

  • 正式通知侵权人商标权利的存在;
  • 详细列明违法行为及其与老挝知识产权法的不符之处;
  • 要求立即停止侵权行为;
  • 明确表明权利人准备将此事升级至行政或司法机关。

此策略常能震慑小规模或欠成熟的侵权人,并为后续可能的正式程序建立证据记录。

 3. 向法院提起民事诉讼

商标权人可向老挝人民法院提起民事侵权诉讼,具体由省级或首都人民法院的商事庭审理。然而,老挝尚无专门的知识产权法院,司法及执法机关在处理商标案件方面的经验亦有限。再加之相关判例匮乏,使诉讼程序往往耗时长、成本高且结果难以预测。因此,尤其是在金三角等高风险地区,民事诉讼一般并不被推荐作为首选执法途径。

VI.户的坚定行动与解决结果

在完成初步的实地调查后,KENFOX的现场调查员在与店员的低调交流中,成功获取了店主的微信联系方式。在此基础上,我们制定了一套战略性执法方案,旨在在不卷入冗长行政或司法程序的情况下,实现最大化的震慑效果。

我们起草了一份措辞严厉的停止侵权函(Cease-and-Desist Letter),其中详尽列明了侵权行为的法律分析,并结合客户在老挝的商标权状况,阐述了如若执法机关介入,侵权人将可能面临的法律后果。函件明确警告可能采取的措施,包括行政突击检查、侵权商品的查扣与销毁,以及升级为民事或刑事程序的风险。

为确保内容清晰并发挥最大法律效力,该停止侵权函分别以老挝语、英语及中文三种语言准备,并附上所有侵权证据的彩色打印件,包括侵权店铺内外所使用招牌的照片。

完整的函件材料通过以下三种渠道同时送达:

  • 电子形式发送至侵权人微信账户;
  • 实物送达至金三角经济特区的涉案商铺;
  • 直接交付给店内工作人员,以确保通知送达无遗漏。

VII. 标侵权的自愿终止

一周后,后续检查结果显示侵权人已完全自愿整改,具体措施包括:

  • 移除所有外部与内部的招牌;
  • 清除墙面上的侵权标识;
  • 删除店内摊位所涉及的商标引用。

在案件的一个颇为有趣的发展中,侵权商铺在自愿去除侵权商标后,主动联系KENFOX,提出希望与Luk Fook Company建立商业合作关系。然而,Luk Fook Company明确拒绝了该提议,并表示其无意在金三角经济特区(GTSEZ)开展业务。

此次自愿整改,无需借助老挝执法机关的进一步介入,即实现了极为令人满意的结果。通过这一方式,客户的知识产权得到了有效保护,侵权行为被彻底消除,同时在最大程度上降低了维权成本与风险。此举不仅成功维护了客户的知识产权,还避免了在高风险地区(如金三角)进行执法所固有的程序拖延与潜在风险,堪称高效、稳妥的解决方案。

QUAN, Nguyen Vu | Partner, IP Attorney

PHAN, Do Thi | Special Counsel

HONG, Hoang Thi Tuyet | Senior Trademark Attorney

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